sapsalis
19/11/2010 Deixe um comentário
A mais leal das raças – Um memorial de 300 anos de idade na região sudeste da Coreia do Sul conta a história de um aristocrata que tirou um cochilo à beira de um rio depois de ter bebido muito em uma festa. Enquanto o homem dormia, as brasas de seu cachimbo deram início a um incêndio. Seu fiel sapsali pulou no rio e usou o pelo encharcado para apagar o fogo, salvando seu dono, ao custo da sua própria vida. A crença na lealdade do animal combinada com seu temperamento gentil fizeram da sapsali uma raça perfeita para terapia. Os cães são usados em hospitais desde 1999.
Lee Dong-Hoon, um pesquisador da raça disse que a personalidade e tamanho — eles possuem de 46 a 56 centímetros de altura e pesam entre 16 e 26 quilos — fazem dos sapsalis os preferidos entre os pacientes de hospitais. “Crianças que estão se recuperando de bullying mostram melhoras depois de contato com os animais”, disse Dong-Hoon. “Ouvi um dos pacientes sussurrar para um dos sapsalis, ‘só você entende como estou me sentindo'”.Tesouro nacional – A partir do início da década de 1990, Ji-Hong e sua equipe de pesquisadores começaram a coletar amostras de DNA de todos os cães eliminando características indesejadas para estabilizar a raça. Uma das características eliminadas foi a presença de uma classe de vírus especialmente letal para os filhotes, que acompanhava a espécie desde o nascimento. Além disso, foi preciso desenvolver vacinas mais eficientes.
Apesar das dificuldades para manter o projeto sem financiamento, uma grande ajuda surgiu em 1992. O governo da Coreia do Sul reconheceu os sapsalis como tesouro nacional e forneceu recursos para compra de alimentos e vacinas.
Atualmente, Ja-Hong possui 500 cães de excelente capacidade reprodutiva e existem mais de 1.200 espalhados em casas de famílias sul-coreanas.
A missão – Na década de 1960, o pai de Ji-Hong, um especialista em reprodução e criação de animais, construiu um canil para proteger os últimos sapsalis puro-sangue da Coreia do Sul – apenas 30 exemplares. Quando o jovem Ha Ji-Hong voltou do doutorado nos Estados Unidos, 25 anos depois, restavam apenas oito sapsalis.
A ideia de que a raça pudesse desaparecer para sempre motivou Ha Ji-Hong a embarcar em uma missão para salvá-la, apesar da falta de recursos. “Meu pai me dizia que recuperar uma raça demandaria um capital que meu salário de professor universitário não aguentaria”, disse Ji-Hong. E ele estava certo. O pesquisador vendeu todos os bens familiares, inclusive a fazenda que havia herdado do pai.
Inicialmente, Ji-Hong utilizou técnicas de reprodução para aumentar a população de cães de 50 para 100. Depois de cinco anos, já eram 500.Sapsali, que significa ‘cão que afasta os maus espíritos’ em coreano, é uma das três raças de cães tradicionais da Coreia, junto com Jindo e Poongsan. O primeiro registro desses cães aparece em um mural do período dos Três Reinos, que durou de 37 a.C. até 668 d.C.
Reuters